Англія середини XIX століття. Оксфордський професор Джеймс Мюррей (Мел Гібсон) працює над першим в історії словником англійської мови, а його головним партнером стає пацієнт психіатричної клініки для особливо небезпечних злочинців - доктор Вільям Майнор (Шон Пен).